Sous les feuilles du châtaignier

Les paysages forestiers du territoire ont été façonnées par les activités humaines, au gré de l'agriculture, du pastoralisme, et des activités industrielles. En Vallespir notamment, de nombreuses plantations de châtaignier ont eu lieu pour alimenter les forges catalanes en charbon de bois. Un savoir faire local lié aux essences du territoire perdure, comme la fabrication de cravaches en bois de micocoulier, de ganivelles et vannerie en châtaignier ou encore la levée de liège.

Les forêts du territoire du Pays Pyrénées Méditerranée sont en expansion constante et en phase de maturation sur les trente dernières années, ce qui est principalement lié au phénomène d’augmentation des friches agricoles et de fermeture des milieux.

La forêt de la Massane, en libre évolution depuis 150 ans, est un exemple en termes de préservation de la biodiversité forestière puisqu’elle présente une diversité spécifique exceptionnelle de 10 200 espèces répertoriées. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et représente une réelle richesse naturelle et scientifique à préserver.

Une autre spécificité des forêts de la vallée du Tech est leur un caractère transfrontalier puisqu’elles partagent 120 km de frontière avec la province espagnole de Catalogne.

Les forêts du territoire présentent une sensibilité importante au risque Incendie, avec notamment un aléa élevé à très élevé sur les massifs des Aspres et des Albères. Particulièrement riche en biodiversité, c’est aussi une des régions les plus affectées par le changement climatique et de nombreux dépérissements sont observés sur les peuplements forestiers. Aujourd’hui se pose la question de l’adaptation des forêts et du maintien de leur capacité à agir comme château d’eau, assurant la rétention et la qualité de cette dernière.

Les forêts du Pays Pyrénées Méditerranée doivent faire face à de nombreux enjeux, notamment au risque d'incendie accru et aux multiples impacts du changement climatique. L'augmentation de la fréquentation des massifs forestiers et les activités de loisirs liées ont également un impact important sur les milieux forestiers.
Face à cela, l'information et la sensibilisation de tous les usagers de la forêt apparaissent comme primordiales pour que chacun puisse mieux appréhender les enjeux liés à la protection et la gestion des forêts.