Randonnée nocturne dans le Parc Régional des Landes de Gascogne

Au XVIIIème siècle, la forêt était limitée à quelques petits massifs. A cette époque, la lande marécageuse l’hiver et trop sèche l'été offrait le spectacle d’un désert. La forêt et l’élevage constituaient l’essentiel des activités des populations des landes de Gascogne.

Lors de sa visite dans les Landes en 1855, l’Empereur Napoléon III fut enthousiasmé par les résultats et décida d’acquérir personnellement un vaste territoire en vue de son assainissement et de sa mise en culture. La loi du 19 juin 1857 impose aux communes d’assainir et d’ensemencer en pin les terrains leur appartenant.
L’implantation massive des pins signe l’expropriation et la disparition des populations vivant le système agro-pastoral, qui se recyclent tant bien que mal dans l’industrie du bois et du gemmage. Publiquement, la plantation de pins maritimes dans l’intérieur des terres était présentée comme indispensable pour assainir les marécages et améliorer les conditions d’hygiène. Cela ne faisait pas l’unanimité.

De grands incendies dans les années quarante ont remis en cause l’effort de plantation; prés de 300 000 ha de forêt ont été détruits. A l’aube des années cinquante, la forêt landaise était une forêt sinistrée.

La tempête Klaus a traversé le sud-ouest de la France le 24 janvier 2009, entraînant de gros dégâts matériels. Tout juste remise de la tempête Martin (décembre 1999), les sylviculteurs voient à nouveau leurs pins maritimes et autres essences déracinés ou sectionnés. Cette sylviculture industrielle perturbée par des tempêtes rapprochées dans le temps a vu remettre en cause sa rentabilité.

Un an après le passage de Klaus, un insecte ravageur s’attaque au massif landais, le scolyte, provoquant une aggravation du bilan de la tempête.Contrairement à beaucoup d’autres forêts européennes, elle est presque entièrement constituée de forêts plantées et exploitées industriellement. La plantation massive de pins a été amorcée pour stopper la progression des sables mobiles et assainir le sol dès le XVIIIe siècle.

La forêt des Landes de Gascogne est un massif forestier du sud-ouest de la France. D’une superficie de près d’un million d’hectares, elle est la plus grande forêt artificielle d’Europe occidentale. Bordée par l’océan Atlantique, elle forme un vaste triangle et s’étend sur une grande partie des départements français des Landes et de la Gironde. Elle déborde également sur le département de Lot-et-Garonne. Le massif des Landes donne naissance à quelques fleuves (la Leyre, le Boudigau, etc.) et des rivières (le Ciron, le Gat mort, etc.). Principalement privée, elle comprend quelques parties domaniales situées près du littoral atlantique. Les plantations sont principalement constituées de pins maritimes. D’autres essences cohabitent cependant avec le pin, parmi lesquelles la plus courante est le chêne.

La forêt des Landes de Gascogne est un massif forestier du sud-ouest de la France. D’une superficie de près d’un million d’hectares, elle est la plus grande forêt artificielle d’Europe occidentale. Bordée par l’océan Atlantique, elle forme un vaste triangle et s’étend sur une grande partie des départements français des Landes et de la Gironde. Elle déborde également sur le département de Lot-et-Garonne. Le massif des Landes donne naissance à quelques fleuves (la Leyre, le Boudigau, etc.) et des rivières (le Ciron, le Gat mort, etc.). Principalement privée, elle comprend quelques parties domaniales situées près du littoral atlantique. Les plantations sont principalement constituées de pins maritimes. D’autres essences cohabitent cependant avec le pin, parmi lesquelles la plus courante est le chêne.