Conte « La toile à Histoires »

Depuis le Néolithique, le plateau de Haye est occupé par des populations humaines. D’abord chasseurs-cueilleurs vivant en lisière de forêt, ils laissent des traces d’outils et de poteries. À l’âge du Bronze et du Fer, les hommes s’installent près des ressources naturelles et construisent des sites fortifiés, tandis que l’activité métallurgique se développe (fourneaux, scories, tumuli).

À l’époque gallo-romaine, le territoire est fortement exploité : agriculture et élevage se développent, la forêt recule et un réseau organisé de parcelles, d’habitats et de voies apparaît, dont certaines traces subsistent.

Au Moyen Âge, la forêt redevient un espace peu exploité, jugé hostile, mais traversé de chemins reliant les villages. À partir du XVIe siècle, les ducs de Lorraine organisent et protègent la forêt pour la chasse et l’exploitation du bois, en aménageant notamment un réseau de routes.

Pendant des siècles, la forêt joue un rôle économique essentiel pour les habitants (bois, outils, vigne, affouage). Enfin, au XXe siècle, après une période d’exploitation minière, elle perd son rôle économique majeur et devient un espace de loisirs et de patrimoine naturel valorisé.

Le projet de l'association de développer une Forêt-Jardin nourricière et pédagogique a commencé début 2018 avec l'achat d'une première parcelle, à laquelle se sont ajoutées 2 autres par la suite. Partant de la lisière de la forêt existante, des plantations ont été réalisées sur l'ensemble des 5 hectares avec des essences champêtres et essentiellement nourricières. Plus de 800 arbres et arbustes sont ainsi venus s'insérer et enrichir la biodiversité existante, ainsi que 500 plantes aromatiques et médicinales. Plus de 100 essences différentes ont été implantées selon le concept de forêt-jardin. Trois bassins de rétention d'eau pluviale ont été creusés pour permettre l'arrosage des premières années. Cette année, une zone expérimentale d'agroforesterie syntropique a été mise en place... L'association a bénéficié, grâce aux votes des citoyen-ne-s, d'un budget participatif du département de l'Aude et d'un de la région Occitanie.

L’avenir de cette forêt repose sur la continuité des actions engagées, en conciliant la préservation de la faune et de la flore avec une présence humaine respectueuse, curieuse et attentive à cet environnement.
L’accueil des enfants, notamment dans un cadre scolaire, constitue également un axe important afin de sensibiliser les jeunes générations à la richesse et à la beauté de la forêt.
Par ailleurs, le projet porté par l’association Les Jardins de la voie romaine s’inscrit dans une dynamique de transition écologique et sociale. Il vise à faire vivre le territoire à travers des tiers-lieux favorisant les échanges, les rencontres et la convivialité, tout en contribuant à sa valorisation par une culture engagée, accessible à tous.